Jeffrey Donaldson en el tribunal acusado de violación y abuso infantil.
Sir Jeffrey Donaldson, el exlíder del Partido Unionista Democrático, ha comparecido ante el tribunal en relación con una serie de delitos sexuales históricos, incluyendo violación y abuso infantil.
El diputado más antiguo de Irlanda del Norte llegó al tribunal de magistrados de Newry para enfrentar cargos junto a su esposa, Eleanor, en medio de una seguridad reforzada.
Donaldson, de 61 años, renunció como líder del DUP el mes pasado después de su arresto. Se le acusa de delitos relacionados con dos presuntas víctimas que abarcan 20 años.
Se le acusa de un cargo de violación entre 1985 y 1991, así como de un acto de indecencia grave hacia un menor entre 2005 y 2006. Donaldson enfrenta otras nueve acusaciones de agresión indecente que supuestamente tuvieron lugar entre 1985 y 2006.
Su esposa, de 58 años, ha sido acusada de ayudar e incitar a la violación y agresión indecente en relación con los delitos.
Donaldson llegó al tribunal con su abogado poco después de las 9:30 a. m., vistiendo un traje gris claro mientras la seguridad del tribunal custodiaba su entrada al edificio.
Se entiende que el diputado de Lagan Valley regresó a Irlanda del Norte el miércoles por la mañana desde Londres, donde había sido puesto en libertad bajo fianza. Su esposa había sido puesta en libertad bajo fianza en una dirección en Co Down. La pareja, que se casó en 1987, compareció en el tribunal separados por un oficial de custodia. Se les había prohibido contactarse entre sí.
Durante una audiencia de siete minutos ante el juez de distrito Eamonn King, Donaldson y su esposa hablaron para confirmar sus nombres y fechas de nacimiento. Ambos se pusieron de pie mientras se les leían los cargos en su contra. Al preguntárseles si entendían los cargos en su contra, cada uno respondió: «Sí, lo entiendo».
Fueron puestos en libertad bajo fianza continua de £350 cada uno, con la condición de que no hablen con ningún testigo de la acusación. Se ha levantado la condición de que no tengan contacto entre ellos.
Hubo escenas caóticas cuando Donaldson salió del tribunal de Newry. Algunos miembros del público gritaron insultos e intentaron arremeter contra él mientras salía del edificio. La policía rodeó a Donaldson, quien brevemente volvió a entrar al edificio del tribunal antes de salir por segunda vez y partir en un automóvil esperando.
La pareja fue arrestada en su casa en Irlanda del Norte en marzo y posteriormente acusada después de un día de interrogatorio. El caso se mencionará nuevamente el 22 de mayo, pero no es necesario que asistan.
Se entiende que Donaldson dejó claro que «impugnará enérgicamente» todos los cargos en su contra en una carta a los miembros del partido. El político, quien fue elegido por primera vez al parlamento en 1997, se convirtió en líder del DUP en 2021 y se convirtió en una figura importante en las negociaciones del partido sobre el Brexit con los primeros ministros sucesivos.
Este año, Donaldson ayudó a llegar a un acuerdo con el gobierno sobre los arreglos comerciales posteriores al Brexit para Irlanda del Norte, poniendo fin al boicot de dos años de su partido a Stormont.
Ha sido reemplazado como líder del partido por Gavin Robinson de forma interina. Donaldson ha sido suspendido del partido pendiente del resultado de la investigación, pero sigue siendo el diputado de Lagan Valley.
