No estás imaginando, los Captchas se están volviendo más difíciles.
Son esos molestos pequeños rompecabezas que se interponen entre tú y un sitio web y ahora los expertos han respondido a esa molesta pregunta: ¿se están volviendo más difíciles?
Los captchas fueron desarrollados a principios de los años 2000 para tratar de identificar a un humano de un bot (el acrónimo significa aproximadamente Prueba de Turing Pública Automatizada Completamente para Distinguir Computadoras y Humanos). Desde entonces, se han vuelto omnipresentes como una forma de disuadir a estafadores, timadores, abusadores y ciberdelincuentes de utilizar bots para acceder a plataformas en línea.
En su esencia, hay una ecuación simple: el captcha debe ser más fácil para un humano que para una máquina. Pero a medida que las máquinas y la inteligencia artificial se han vuelto mejores en tareas e identificación de imágenes, aquellos que desarrollan los captchas han tenido que mejorar su juego, literalmente.
Un estudio del año pasado realizado por investigadores de la Universidad de California, Irvine, concluyó que los bots pueden superar a los humanos en la resolución de captchas.
Los días de transcribir texto aleatorio distorsionado han quedado atrás y ahora la experiencia más común es hacer clic en todas las motocicletas y semáforos en la cuadrícula.
Pero con los avances en la tecnología de visión por computadora y los modelos de inteligencia artificial que pueden interpretar imágenes además de texto, incluso estos rompecabezas son insuficientes y ahora los usuarios se enfrentan a pruebas cada vez más sofisticadas.
El comediante Jack Whitehall planteó la pregunta que todos se hacen en su reciente programa de Netflix: «¿Soy solo yo o es que esas pruebas de ‘No soy un robot’ se están volviendo más difíciles?»
En Reddit, bajo una publicación titulada «Este es el captcha más difícil y confuso de todos», había un rompecabezas con una imagen de un esqueleto de pez con un «x4» que debía coincidir con una serie de imágenes giratorias junto a él (debía haber cuatro esqueletos de pez en la otra imagen).
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Kevin Gosschalk, fundador y CEO de Arkose Labs, que desarrolla captchas, advirtió al Wall Street Journal: «Las cosas van a ponerse aún más extrañas, para ser honesto, porque ahora tienes que hacer algo que no tiene sentido. De lo contrario, los grandes modelos multimodales podrán entenderlo».
Pueden ser más extraños, pero ¿son más difíciles? «Sí, creo que sí. Y hemos investigado mucho sobre esto internamente», dice Cyril Noel-Tagoe, investigador principal de seguridad en Netacea, una empresa que combate los bots.
Otros en la industria no están de acuerdo. Un portavoz de hCaptcha, una empresa de ciberseguridad que desarrolla los sistemas, dijo: «Los desafíos de hCaptcha no están volviéndose más difíciles de resolver para las personas, según se mide por el tiempo necesario y el porcentaje de personas que lo superan en el primer intento. Sin embargo, cualquier cambio en un sistema familiar puede crear una percepción temporal de dificultad. Varios años de progreso relativamente lento en la IA visual hicieron que las personas se acostumbraran a ver un pequeño número de preguntas sobre bicicletas o pasos de peatones, mientras que hoy hay más diversidad».
Noel-Tagoe agrega: «Parte del problema con los captchas es que son resueltos por personas de diferentes habilidades y culturas. Algo que puede ser fácil para alguien en una cultura, o alguien con un nivel de habilidad, puede no ser fácil para otra persona. ¿Cómo creas un desafío que sea universalmente fácil para los humanos pero difícil para los bots?» Agrega que han surgido «granjas de captchas», miles de personas que se sientan y resuelven los rompecabezas por pequeñas cantidades de dinero, para sortear la barrera.
A pesar de la frustración que sienten muchos con estas tareas («¿Esa rueda forma parte realmente de la motocicleta?»), es posible que en realidad disfrutemos del desafío mental, según el estudio de UC Irvine.
«Nuestros resultados también muestran que el tiempo promedio de resolución no está completamente correlacionado con las preferencias de los participantes», concluyó.
Así que la próxima vez que te encuentres atascado con un captcha, trátalo como un Sudoku o un Wordle y piensa en todos los beneficios que está aportando a tu cerebro.
